Statens første og viktigste oppgave er å sørge for sikkerheten til sine borgere og verne om og beskytte demokratiet. FNs 16. bærekraftsmål slår fast at fred er en forutsetning for å skape bærekraftig utvikling. Uten et forsvar er derfor grunnlaget for sikkerhet, og dermed de grunnleggende forutsetningene for frihet og velferd, truet. Besittelse av maktmidler og evne til forsvar er en helt grunnleggende forutsetning for et samfunns eksistens, funksjon og suverenitet - det fungerer som en "forsikring" for befolkingen og gjør det mulig å planlegge for og investere i fremtiden.
Derfor har Norge et forsvar. Skal Forsvaret fungere som en «forsikring» for befolkingen, er det helt avgjørende at det har tilstrekkelig kampkraft til at forsvarsevnen er troverdig. Norge har valgt å oppnå dette gjennom et tett politisk og militært samarbeid innen rammen av NATO-alliansen. Det fungerer kun dersom Norge tar på seg sin forholdsmessige andel av byrden og er en fullverdig partner i alliansefelleskapet. Da må Forsvaret ha kapasiteter som er relevante og være i stand til å ivareta prioriterte oppgaver i hele konfliktspekteret fra overvåkning og suverenitetshevdelse til krisehåndtering og i ytterste konsekvens væpnet konflikt.
Forsvarsteknologisk- og industriell kompetanse er nødvendig for å utvikle teknologi og produkter tilpasset Forsvarets behov. Ettersom Forsvaret, verken i Norge eller de fleste andre land, besitter denne kompetansen, er derfor evnen til forsvar ubetinget knyttet til forsvarsindustrien. Muligheten til å kunne bruke militærmakt som et nødvendig virkemiddel for å sikre fred og en bærekraftig utvikling, forutsetter derfor at det eksisterer en forsvarsindustri som også er en del av den nasjonale beredskapen og en kritisk ressurs i Totalforsvaret